De eerste Bibian Mentel Playground, op Sportpark Loosdrecht, is woensdag 6 juli feestelijk geopend. De Playground, bestaat uit twee pumptracks – dat zijn banen waarover je kunt ‘crossen met alles dat wielen heeft’ – en een speeltuin en is zo ingericht dat mensen met en zonder lichamelijke uitdaging er samen kunnen spelen.
Bij de opening waren tientallen kinderen en tieners aanwezig om de banen uit te proberen. Ty (13), Jazz (14) en Reeve (8) openden samen met wethouders Stan Poels (gemeente Wijdemeren) en Karin van Hunnik (gemeente Hilversum), directeur van de Mentelity Foundation Edwin Spee en Maude, de moeder van Bibian Mentel, de playground. De Loosdrechtse broers doken daarna meteen de baan op. Ook gaven pro’s demonstraties en clinics, vergezeld door opzwepende beats vanuit de Red Bull Truck. Er waren verschillende foodtrucks waar een hapje en een drankje kon worden gehaald.
Een van de dromen van Bibian
Ty, Jazz en Reeve klopten in 2019 met hun initiatief aan bij de gemeente Wijdemeren. De broers maakten tijdens een vakantie kennis met een pumptrack en waren daar zo enthousiast over dat ze er ook graag een in hun eigen woonplaats wilden. Ze hadden een campagne opgezet en zo maar liefst 800 handtekeningen opgehaald. Ook Bibian Mentel zag hun filmpje en besloot direct om het initiatief te omarmen. Bij de Mentelity Foundation speelde toen al langer het idee om inclusieve speelplaatsen te realiseren.
Het lukte in eerste instantie niet om in Wijdemeren een geschikte locatie te vinden. Toen eind 2021 Hilversum in beeld kwam met een locatie op sportpark Loosdrecht ging het opeens snel. Alles viel op zijn plek. De samenwerking tussen beiden gemeenten en de Mentelity Foundation bleek vruchtbaar, want een paar maanden later kon de eerste schop in de grond.
“Dit had Bibian zo ontzettend gaaf gevonden”, vertelt haar man, en directeur van de Mentelity Foundation Edwin Spee. “Dat alle kinderen, ongeacht hun lichamelijke uitdaging, samen kunnen spelen. Dat was een van de dromen van Bibian.”
Een van de grootste banen van Europa
Een pumptrack is een geasfalteerde crossbaan waar mensen doorheen kunnen steppen, fietsen, skaten of boarden, kortom met alles dat wielen heeft. Spee: “Onze pumptrack heeft een speciale baan die toegankelijk is voor rolstoelgebruikers en waar beginners op kunnen oefenen. Het is een van de grootste banen van Europa en voldoet ook nog aan de eisen van de wielerbond.”
Uiteindelijk door heel Nederland
De Bibian Mentel Playground ligt aan ‘t Jagerspaadje in Loosdrecht, op steenworp afstand van het huis van Bibian en Edwin. “Dat de eerste Playground praktisch in onze achtertuin ligt, is wel heel bijzonder”, aldus Spee. “Uiteindelijk hopen we door heel Nederland dit soort speelplaatsen te openen, zodat veel kinderen ervan kunnen genieten.”
De playground ligt op het Sportpark Loosdrecht, binnen de gemeentegrens van Wijdemeren, maar in eigendom van Hilversum. Een samenwerking tussen de gemeenten Hilversum en Wijdemeren lag daarom voor de hand. Stan Poels, wethouder van Wijdemeren, is ontzettend trots: “Dankzij de samenwerking tussen alle partijen is de Bibian Mentel Playground een plek geworden waar iedereen naar hartenlust kan spelen en sporten. We zijn hier ontzettend blij mee.”
Ook Karin van Hunnik, wethouder van Hilversum, is gelukkig met het resultaat: “De centrale ligging van de playground zal veel jeugd trekken uit beide gemeenten en het is een echte aanwinst om buiten te kunnen sporten. Ik ben blij dat we samen met onze buurgemeente Wijdemeren een bijdrage hebben kunnen leveren aan dit mooie plan voor deze inclusieve speelplek.”
De tweede Bibian Mentel Playground wordt dit jaar gerealiseerd in Axel (Gemeente Terneuzen, Zeeland). Gisteren zijn de plannen officieel goedgekeurd door het college en dus kan er dit voorjaar begonnen worden met de bouw. Dat de Playground er gaat komen is mede te danken aan de inspanning van de 11-jarige Luca Verschuuren.
Luca is namelijk een groot fan van pumptrackbanen en wilde graag ook een track bij hem in de buurt. En dus begon hij samen met zijn moeder en een aantal enthousiaste vrienden een inzamelingsactie om dit mogelijk te maken. Na veel verschillende acties om geld in te zamelen en de steun van de gemeente, werd ook de samenwerking met de Mentelity Foundation gezocht. Vooral omdat Luca het belangrijk vindt dat de baan toegankelijk is voor iedereen. “Van klein tot groot, en voor mensen met of zonder een lichamelijke uitdaging! We hebben er hard voor gewerkt en alles op alles gezet. Dit was nooit gelukt zonder al onze sponsoren en al die lieve mensen die ons gesteund hebben op wat voor manier ook”, aldus Luca, die dolblij is dat zijn droom uitkomt.
De Bibian Mentel Playground bestaat uit twee pumptrackbanen en een inclusieve speeltuin, die worden gerealiseerd met Velosolutions en Yalp, partners van de Mentelity Foundation. “De Playgrounds zijn écht plekken waar jong en oud, en mensen met of zonder lichamelijke uitdaging samen kunnen spelen”, aldus Edwin Spee, directeur van de Mentelity Foundation. “We zijn erg blij dat we nu de tweede Bibian Mentel Playground kunnen realiseren in Axel. Dat het is ontstaan met het initiatief van Luca, die ziet hoe belangrijk het is dat iedereen moet kunnen spelen, maakt het extra mooi.”